ভাষার সংগ্রাম: ১৯১৭–১৯৯৯

ভাষা আন্দোলন নিয়ে আমাদের দেশে অনেক লেখালেখি এবং অনেক গবেষণাই হয়েছে। কিন্তু ভাষার সংগ্রাম ১৯১৭-১৯৯৯ গ্রন্থটি আরেকটু নতুতর। প্রকৃতপক্ষে বাংলা ভাষার অস্তিত্বের সংগ্রামটি শুরু হয়েছিল প্রাচীনকাল থেকে। বাংলা ভাষার প্রাচীনতম নিদর্শন চর্যাপদ কেন পাওয়া গিয়েছিল বাংলার বাইরের আরেকটি দেশে এ প্রশ্নের উত্তরের মধ্যে আছে বাংলা ভাষা নিয়ে প্রাচীনকালের সংগ্রামের পটভূমিটি। সেই থেকে শুরু বাংলা ভাষার সংগ্রামটি।

বাংলা ভাষা এর পরে নির্যাতনের শিকার হয় ইংরেজ আমলে। বাংলা ভাষায় তখন নির্বিচারে সংস্কৃতায়ন চলছিল, একই সঙ্গে বাংলাভাষা বিকশিত হবে কোন অঞ্চলের ‘বুলি দিয়ে তা নিয়েও এসময় হয়েছে মহাহুলস্থূল।

ভারতের জাতীয় ভাষা হবে কোনটি এ নিয়ে উনিশ শতকের প্রথমার্ধে যখন বিতর্ক শুরু হয়েছে তখন বাংলার ঘাড়ে চেপে বসলো উর্দু। পাকিস্তান যখন প্রতিষ্ঠিত হচ্ছে তখন বাংলা না উর্দু এ নিয়ে সমাজ দু’ভাগ। সেদিন ছাত্র, শিক্ষক, লেখক, বুদ্ধিজীবী এবং পত্র-পত্রিকা ও সাময়িকী যে ভূমিকা পালন করে তা ইতিহাসে বিরল। একটি ভাষার সংগ্রাম কীভাবে একটি স্বাধীন দেশের পতাকা উন্মোচন করেছিল, তার ইতিহাসটি অবশ্যই রোমাঞ্চকর।

কিন্তু বাংলা ভাষার সংগ্রাম এখানেও থেমে থাকল না। এ সংগ্রাম এগিয়ে চলল দুনিয়ার দেশে দেশে নানা জাতির মাতৃভাষার অস্তিত্বের রক্ষার সংগ্রামে। ১৯৯৯ সালে একুশে ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হওয়ার মধ্য দিয়ে বাঙালির ভাষার সংগ্রাম একটি পরিণতি লাভ করে।

বাঙালির ভাষার সংগ্রামটি সেই যে প্রাচীন আমলে শুরু হয়েছিল, তা এখনো চলছে বৈকি!