জননী

মানিক বন্দ্যোপাধ্যায়ের প্রথম মুদ্রিত গ্রন্থ ও প্রথম প্রকাশিত উপন্যাস ‘জননী’। প্রকাশক কলকাতার কর্নওয়ালিশ স্ট্রিটের গুরুদাস চট্টোপাধ্যায় অ্যান্ড সন্স। প্রকাশকাল ১৯৩৫। অসাধারণ এ উপন্যাসটি শক্তিমান কথাসাহিত্যিকের অমর এক কীর্তি। নিগূঢ় মনঃসমীক্ষা এবং পর্যবেক্ষণের ফসল এই অসামান্য মনস্তাত্ত্বিক উপন্যাস। প্রাগৈতিহাসিক কাল থেকে চিরন্তন ঘটমান বর্তমান মানব জীবনচক্রের স্বার্থক খণ্ডচিত্র।

শ্যামা নামে এক গৃহবধূর জননী সত্তার বহুবিধ আত্মপ্রকাশ ‘জননী’র উপজীব্য। প্রথম প্রকাশকালে বিজ্ঞাপনে লেখা হয়েছিল-- “বাংলার জননী-- জীবনের অপূর্ব মৌলিক কাহিনী। সকল জন্মভূমি মৃত্তিকা, সকল জননী মানবী। মাটির মানুষের কাছে তাই জন্মভূমি স্বর্গের চেয়ে বড়, জননী বড় দেবীর চেয়ে! শ্যামাকে মানিকবাবু দেবী করেন নাই, জননী করিয়াছেন।” মানিক নিজেও লিখেছেন, “সংসারে এক জননীর চিত্র আঁকিতে গিয়া তাকে দেবী করিতে চাহিয়া মিথ্যা করিয়া দিব কেন?”

‘জননী’র কাহিনিতে অভিনবত্ব যতটা না তার চেয়ে বেশি চমৎকারিত্ব লেখকের গল্প বলার কৌশলে এবং ভাষা প্রয়োগের দক্ষতায়। প্রথম প্রকাশিত উপন্যাসেই মানিক পাঠকের সামনে ভাষার যে কারুকাজ নিয়ে হাজির হয়েছিলেন, পরবর্তীকালে সেই ভাষাশৈলীই তাঁকে বাংলাসাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ঔপন্যাসিকে পরিণত করে।