মুখোশ

“এস আলম দেখলো একজন পঙ্গু লোক ক্র্যাচে ভর দিয়ে ঘরে ভিতর হতে এসে যোশুর পিছনে গাঁ ঘেঁষে দাঁড়ালো। মুখে খোঁচা খোঁচা দাড়ি। ভারি হলো গোধুলি সন্ধ্যার বাতাস! যোশু মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে। এস আলম সাহেব ঘরের বাইরে। যোশু বলল, ‘সাহেব ভিতের আসুন?’ এস আলম কোনো কথা না বলে, এক চরম হতাশা নিয়ে যখন তার খামারের দিকে ফিরছিল, যোশু তার পেছনে পেছনে কতটুকু পথ হাঁটতে হাঁটতে বারবার বলছিল, সাহেব আমাকে ক্ষমা করবেন। আমি অভিনয় করেছি তবে আমি প্রতারক, মিথ্যাাবাদী না। আমাকে ক্ষমা করবেন।

যোশু এস আলম সাহেবের পেছনে পেছনে এভাবে যাওয়ার দৃশ্য সহ্য করতে না পেরে, দেলু তার অতীত ভেবে চিৎকার করে বলে উঠলো, ‘এই যে, যোশু বেগম, অনেক করেছ। তোমাকে বুঝতে আমার আর বাকি রইল না।’ যোশু ভাবলো যার জন্য আমার আজ এই পরিণতি, সে যখন আজ আমাকে বিশ্বাস করছে না, তখন এখানে থেকে কী লাভ? তার চেয়ে যেদিকে দু’চোখ যায়, সে দিকে চলে যাবো।” এমন কাহিনি নিয়েই উপন্যাস ‘মুখোশ’। আশা করি সকলের ভালো লাগবে।